Le pont levant de Burlington

Situé dans la partie ouest du lac Ontario, le pont levant du canal de Burlington a été construit sur un site riche en histoire. Le pont enjambe le canal de Burlington, qui a été ouvert en 1826. Autrefois un cours d'eau étroit, le canal offre aujourd'hui aux gens de Burlington Bay (havre de Hamilton) un accès navigable à l'océan Atlantique. Il relie la région industrielle du havre de Hamilton au commerce extérieur. L'ouverture du canal de Burlington était l'un des projets de voies navigables, dont la mise en œuvre a commencé il y a 200 ans, visant à rendre possible la navigation du lac Érié jusqu'à l'océan Atlantique. Aujourd'hui, le canal de Burlington est une voie de navigation très fréquentée essentielle à la survie du commerce de la région de Hamilton.

Depuis 1830, cinq ponts mobiles différents ont enjambé le canal. Ouvert en 1962, le pont actuel comportait à l'origine deux voies de circulation et un chemin de fer de la Hamilton and Northwestern Railway. Ce chemin de fer a cependant été enlevé en 1982 pour faire place à deux voies de circulation supplémentaires.

Le pont est de type mobile et levant à entraînement sur tour. La travée levante mesure 380 pieds, pèse 2200 tonnes et s'élève verticalement de 110 pieds. Un système qui prend naissance dans les tours et qui est composé de machines, de poulies et de câbles d'acier sert à lever le pont. Chaque tour possède un moteur d'entraînement de 150 chevaux-vapeur pour alimenter les machines et un moteur de 150 chevaux-vapeur pour synchroniser les moteurs d'entraînement.

La saison de navigation s'étend généralement de la fin mars à la fin décembre. Pendant la saison morte, le personnel responsable du pont se charge de remettre en état l'engrenage d'entraînement du pont.

Depuis sa construction, le pont a été levé plus de 166 380 fois pour permettre le passage de plus de 250 000 bateaux. Chaque année, le pont est levé environ 4 000 fois pour permettre à quelque 6 500 bateaux de franchir le canal. De ce nombre, plus de 1 000 sont des bateaux de transport de marchandises.

Le pont est levé sur demande pour tous les gros bateaux ainsi qu'aux heures et aux demi-heures pour les bateaux de plaisance.

Pour des raisons de sécurité, le pont doit être levé tôt pour permettre au pilote du bateau de faire demi-tour en cas de défaillance, car un bateau chargé a besoin de plus de 1 km pour s'arrêter.